【認知障礙症 / 老人痴呆】注意10大警號！初期特徵、原因、評估、治療及訓練方法
認知障礙症並非正常老化，而是影響記憶、思維與日常功能的腦部疾病。及早識別10大警號、了解成因與治療訓練方法，可減緩退化並提升生活質素。
什麼是認知障礙症/ 老人痴呆？
認知障礙症（Dementia），俗稱「老人痴呆」或「腦退化症」，是一組由大腦神經細胞病變引致的綜合症候群，會逐步損害患者的記憶、理解、語言、學習、計算、判斷及執行能力，最終影響日常生活自理。 它並非單一疾病，而是包含阿茲海默症、血管性認知障礙症、路易氏體認知障礙症、額顳葉認知障礙症等多種類型，其中以阿茲海默症最常見。 雖然多見於65歲以上長者，但亦有早發性個案，因此不應將所有記憶問題視為「年紀大正常現象」。
初期特徵與10大警號
認知障礙症的早期徵兆往往細微，容易被誤認為「健忘」或「壓力大」，但若持續出現並影響日常生活，便需提高警覺。 衞生署長者健康服務及多個醫療機構歸納出以下10大警號，作為早期識別的重要參考：
- 記憶力衰退影響日常生活：尤其是短期記憶，如重複提問、忘記剛吃過什麼、重要約會或覆診日期。
- 計劃與解決問題能力下降：難以處理複雜家務、財務或稅單，煮飯水準明顯退步。
- 難以完成熟悉的工作：例如常做飯的人突然不知如何開火或調味。
- 對時間、地點、方位失去概念：在熟悉地方迷路、混淆日子月份、忘記身處何地。
- 視覺和空間感知困難：判斷距離、顏色或對比有問題，影響駕駛或上下樓梯。
- 語言表達或書寫選字困難：詞不達意、忘記常用詞彙名稱，如用「開罐頭的東西」代替「罐頭刀」。
- 物品放錯地方且難以回憶：將錢包放進雪櫃、鑰匙藏於鞋櫃，並無法回想擺放過程。
- 判斷力下降或決策困難：穿錯季節衣服、無法判斷過馬路時機、易受騙。
- 社交退縮，失去熱誠及主動性：對以往嗜好、工作、社交活動明顯失去興趣。
- 情緒和性格變化：變得抑鬱、焦慮、易怒、多疑，甚至出現幻覺或妄想。
若出現兩項或以上症狀，並持續一星期內數次或更頻密，應盡快求醫作進一步評估。
成因與風險因素
認知障礙症的成因複雜，通常與腦部神經元退化、蛋白質異常沉積（如β-澱粉樣蛋白）、腦血管損傷或神經傳導物質失衡有關。 不同類型有不同病理機制，例如阿茲海默症與神經纖維纏結及斑塊形成相關，血管性認知障礙症則與中風或腦小血管病變有關。
主要風險因素包括：
- 年齡：65歲後風險每5年約增加一倍。
- 家族史與遺傳：有直系親屬患病者風險較高。
- 心血管健康：高血壓、糖尿病、高血脂、肥胖、吸煙等增加血管性風險。
- 生活方式：缺乏運動、社交孤立、認知刺激不足、睡眠質素差。
- 其他：頭部外傷史、抑鬱症、聽力損失、教育水平較低等。
評估與診斷方法
認知障礙症不能靠單一檢查斷症，需由醫生綜合病史、身體檢查、認知評估、血液檢測及腦部掃描等多項結果作出診斷。 常見評估流程包括：
- 認知能力測試：如MMSE（簡易智能狀態檢查）、MoCA（蒙特利爾認知評估）等，評估記憶、定向、語言、計算等能力。
- 血液檢查：排除甲狀腺功能異常、維生素B12缺乏、感染或電解質失衡等可逆轉原因。
- 腦部掃描：電腦掃描（CT）或磁力共振（MRI）檢視腦萎縮、中風痕跡或腫瘤。
- 精神狀態評估：了解情緒、行為變化及日常功能受損程度。
- 轉介專科：如有需要，會轉介至老人科、神經科、老人精神科或記憶診所作深入評估。
部分非政府機構亦提供初步篩查服務，如出現兩項以上警號，可先作快速評估再決定是否求醫。
治療方法
目前認知障礙症尚無根治方法，但透過藥物與非藥物治療，可減緩病情進展、改善症狀及提升生活質素。
藥物治療
- 膽鹼酯酶抑制劑（如Donepezil、Rivastigmine、Galantamine）：適用於輕至中度阿茲海默症，可改善記憶、注意力及日常功能。
- NMDA受體拮抗劑（Memantine）：用於中至重度患者，調節穀氨酸活性，減緩神經損傷。
- 控制行為症狀藥物：如抗抑鬱藥、抗焦慮藥或低劑量抗精神病藥，用於處理抑鬱、焦慮、躁動或幻覺等行為問題，但需謹慎使用並定期覆診。
非藥物治療
- 現實導向治療：透過日曆、時鐘、提示卡等幫助患者維持對時間、地點和人物的認知。
- 懷緬治療：利用舊照片、音樂、物品引發正面回憶，減緩情緒退化。
- 認知訓練：針對記憶、專注、執行功能設計練習，如配對遊戲、記憶卡片、簡單計算等。
- 職業治療與物理治療：維持日常自理能力、平衡力與肌肉強度，減少跌倒風險。
- 照顧者支援與教育：教導家屬溝通技巧、環境調整策略及壓力管理，減輕照顧負擔。
訓練與日常照顧建議
除了醫療介入，日常訓練與環境調整對延緩退化至關重要。
認知訓練方法
- 記憶練習：每日回顧當日行程、使用日記簿記錄約會、重複朗讀重要資訊。
- 定向訓練：在家中張貼清晰提示（如廁所門牌、房間名稱）、使用大字日曆與時鐘。
- 語言刺激：多與患者對話、鼓勵描述圖片內容、玩詞彙接龍遊戲。
- 執行功能訓練：分步驟完成簡單任務（如泡茶、疊衣服），避免一次給太多指令。
環境與安全調整
- 移除家中障礙物，安裝扶手與防滑墊，預防跌倒。
- 讓患者隨身攜帶寫有住址及聯絡電話的手帶或頸項，以防走失。
- 建立固定作息與例行程序，減少混亂與焦慮。
- 避免讓患者獨自處理財務、煮食或外出，必要時安裝監控或警報系統。
照顧者自我照顧
照顧者亦需關注自身身心健康，定期休息、尋求社區支援、參加照顧者小組，避免burnout。
認知障礙症雖無法根治，但及早識別、綜合治療與持續訓練，能有效延緩退化、維持功能並提升患者與家屬的生活質素。 若發現自己或家人出現上述10大警號，切勿拖延，應盡快尋求專業醫療評估與支援。
參考資料來源
- 衞生署長者健康服務 — 認知障礙症資訊：https://www.elderly.gov.hk/tc_chi/health_information/dementia/dementia.html
- 衞生署防護中心 — 非傳染病直擊：認識認知障礙症（PDF）：https://www.chp.gov.hk/files/pdf/ncd_watch_aug_2025_tc.pdf
- 社會福利署 — 認知障礙症認識與照顧套裝：https://www.swd.gov.hk/dementiacampaign/tc/doc/Dementia_Awareness_kit_tc.pdf
- 仁安醫院 — 認知障礙症評估及治療：https://www.union.org/tc/service-overview/specialty/neurology/dementia
- 與耆同行 — 腦退化症的十個警號：https://www.dscs.hk/tc/caregiving-skills/what-is-dementia/10-signs-of-dementia/index.html
